O Modelo de Contrato de Sociedade Que a Maioria dos Cofundadores Pula

Um contrato de sociedade é o contrato escrito que define como duas ou mais pessoas administram um negócio juntas: quem contribuiu com o quê, como lucros e prejuízos são divididos, quem decide o quê, e como alguém pode sair. É o documento que transforma "estamos fazendo isso juntos" em algo concreto ao qual você pode recorrer quando as memórias começarem a divergir sobre quem disse o quê.

A maioria das pessoas redige um só depois do aperto de mãos, quando redige algum. Isso é ao contrário. O melhor momento para acertar uma fórmula de recompra é antes de alguém querer sair, não durante a discussão sobre isso.

Este guia entrega o modelo de verdade: um modelo de contrato de sociedade com texto de exemplo para as oito cláusulas que realmente importam, uma estrutura completa que você pode adaptar, e o cenário de impasse 50/50 que silenciosamente destrói mais sociedades do que qualquer cláusula isolada que tenha sido esquecida. Vá direto para a estrutura do modelo se você já sabe por que precisa de um e só quer a estrutura.

Aqui está a parte que quase ninguém sabe até ser tarde demais. Se você e um sócio começam um negócio juntos sem um contrato escrito, vocês não decidem as regras depois. A lei estadual já as escolheu por vocês, e vale a pena entender exatamente o que essas regras dizem antes de presumir que elas vão corresponder ao que você e seu sócio realmente pretendiam.

A maioria dos estados baseia sua lei de sociedades no Uniform Partnership Act (UPA) ou em seu sucessor, o Revised Uniform Partnership Act (RUPA). Segundo a Uniform Law Commission, um relatório de adoção em 37 estados mostra que o RUPA hoje rege os padrões de sociedades em quase todo o país, com a Louisiana como a única exceção, sob sua própria tradição de direito civil. Sob as regras padrão descritas pelo Legal Information Institute da Cornell Law School, os sócios dividem lucros e prejuízos igualmente, independentemente de quem contribuiu com mais dinheiro, mais horas, ou mais da ideia original. Você contribuiu com 80% do capital inicial e seu cofundador com 20%? A lei padrão ainda dá a cada um metade dos lucros, a menos que vocês tenham registrado algo diferente por escrito.

Esse único fato já deveria bastar para fazer qualquer pessoa que esteja começando um negócio com um sócio parar e redigir algo. Divisões iguais por padrão não são maliciosas, são apenas um recurso genérico e abrangente para quem nunca chegou a negociar seus próprios termos. Assim que você entende que uma legislatura estadual, e não você, está atualmente definindo sua divisão de lucros, redigir seus próprios termos deixa de parecer opcional.

Cada cláusula abaixo existe porque alguma sociedade, em algum lugar, se queimou por deixá-la de fora. O guia da US Chamber of Commerce sobre como redigir um contrato de sociedade chega a uma lista central parecida, embora o texto de exemplo abaixo vá além de uma checklist genérica. Veja o que cada uma precisa dizer, com texto de exemplo que você pode adaptar em vez de um placeholder que só deixa você sem saber o que fazer.

1. Contribuições. Declare exatamente o que cada sócio está colocando, dinheiro, propriedade, PI, equipamento, ou "sweat equity" (trabalho não remunerado avaliado como contribuição de capital), e se alguém está comprometido com futuras chamadas de capital caso o negócio precise de mais dinheiro depois.

Essa última frase importa mais do que parece. Sem ela, um sócio pode esperar informalmente que o outro continue financiando o negócio indefinidamente, e "esperar informalmente" é exatamente o tipo de coisa que vira uma briga.

2. Divisão de lucros e prejuízos. Defina o percentual ou a fórmula exata, e separe isso de como os sócios efetivamente recebem pagamento no dia a dia (veja a cláusula 8). O percentual de participação e a divisão de lucros não precisam corresponder, mas se não corresponderem, diga isso explicitamente.

3. Tomada de decisão e votação. Liste quais decisões precisam de maioria simples e quais precisam de acordo unânime, além do que conta como quórum para uma votação entre sócios. Itens de grande porte, contrair dívidas, vender o negócio, admitir um novo sócio, geralmente merecem um critério mais rígido do que decisões operacionais de rotina.

4. Resolução de disputas. Construa uma escada de escalonamento em vez de presumir que as divergências se resolvem sozinhas. Primeiro negociação direta, depois mediação, depois arbitragem vinculante se a mediação falhar.

5. Saída e recompra. Trate retirada, morte, incapacidade e afastamento involuntário separadamente, já que cada um desencadeia um conjunto diferente de problemas práticos. Defina um método de avaliação com antecedência para que ninguém esteja negociando o valor da empresa pela primeira vez durante uma saída de fato.

6. Dissolução. Declare o que aciona o encerramento completo do negócio (não apenas a saída de um sócio) e como os ativos e passivos remanescentes são divididos quando isso acontece.

7. Admissão de novos sócios. Detalhe o consentimento necessário para trazer alguém novo, e como isso dilui o percentual de participação de todos os demais.

8. Salários e retiradas. Decida se os sócios recebem um pagamento garantido (tratado como um salário, deduzido antes do cálculo do lucro líquido) ou uma retirada informal contra sua participação nos lucros, e com que frequência.

Veja como as oito cláusulas se encaixam em um documento real, na ordem que a maioria dos contratos de sociedade usa. Siga isso e você terá uma primeira versão funcional, não apenas uma lista de tópicos a cobrir.

1. 1
   Preâmbulo: data do contrato, nomes legais completos de todos os sócios, o nome comercial da sociedade e seu principal local de atividade.
2. 2
   Finalidade: uma ou duas frases descrevendo o que o negócio faz.
3. 3
   Contribuições: dinheiro, propriedade, PI ou serviços que cada sócio está colocando (cláusula 1 acima).
4. 4
   Alocação de lucros e prejuízos: percentuais ou fórmula exata (cláusula 2).
5. 5
   Gestão e tomada de decisão: decisões por maioria vs. unânimes, regras de quórum (cláusula 3).
6. 6
   Salários, retiradas e distribuições, como e quando os sócios efetivamente recebem pagamento (cláusula 8).
7. 7
   Resolução de disputas: escada de negociação, mediação, arbitragem (cláusula 4).
8. 8
   Termos de retirada, morte, incapacidade e recompra: método de avaliação, cronograma de pagamento (cláusula 5).
9. 9
   Admissão de novos sócios: termos de consentimento e diluição (cláusula 7).
10. 10
    Dissolução: gatilhos e processo de encerramento de ativos (cláusula 6).
11. 11
    Lei aplicável: qual lei estadual rege o contrato.
12. 12
    Assinaturas de todos os sócios, datadas, idealmente assinadas eletronicamente.

Isso são doze seções, não oito, porque as contribuições e os termos de gestão se dividem naturalmente ao longo da estrutura do documento, ainda que remetam às mesmas oito cláusulas substantivas acima.

Dividir um negócio igualmente parece justo no início. É também o erro estrutural mais comum em sociedades de duas pessoas, porque a participação igual significa que qualquer um dos sócios pode bloquear toda decisão importante que o outro queira tomar. Não existe maioria. Ninguém vence automaticamente um empate.

Isso é tranquilo quando os dois fundadores concordam em tudo. É um problema sério na primeira vez em que não concordam, e por definição, toda sociedade em algum momento chega a pelo menos uma decisão em que não concordam. Construir um mecanismo de desempate antes de precisar dele é bem mais barato do que negociar um durante um impasse real, quando nenhum dos lados quer parecer que está cedendo vantagem.

Um voto de qualidade rotativo é a opção mais suave, já que resolve empates sem forçar ninguém a vender nada. Uma cláusula shotgun é a opção nuclear, e deveria soar assim no seu contrato: algo que você fica feliz em ter, mas espera nunca precisar usar. A maioria das sociedades 50/50 é mais bem servida escolhendo uma das três primeiras opções e reservando a cláusula shotgun puramente como salvaguarda de último recurso caso tudo o mais falhe.

"Contrato de sociedade" não é um rótulo genérico único, e escolher a estrutura de negócio errada antes de redigir o documento significa refazer a papelada depois. Aqui está a distinção que mais confunde as pessoas: um contrato de sociedade rege uma general partnership ou uma LLP. Uma LLC funciona com um documento completamente diferente, chamado operating agreement, ainda que os dois documentos cubram muito do mesmo território.

O guia da SBA para escolher uma estrutura de negócio cobre as compensações de constituição e responsabilidade entre as três com mais profundidade. Se você já constituiu uma LLC com coproprietários, as cláusulas deste modelo (divisão de lucros, tomada de decisão, termos de saída, dissolução) ainda são conceitualmente as certas, você só vai precisar delas redigidas em um operating agreement, não em um contrato de sociedade, já que esse é o documento que seu estado efetivamente reconhece para uma LLC.

Um contrato de sociedade só é útil se todos realmente concordaram com a versão final, e se você ainda consegue encontrá-lo três anos depois, quando isso importa. Os dois problemas são mais comuns do que deveriam ser.

Nos Estados Unidos, assinaturas eletrônicas em um contrato de sociedade são legalmente válidas sob o ESIGN Act federal e a UETA estadual, adotada em alguma forma por quase todo estado. Reconhecimento em cartório não é exigido para o contrato ter validade; uma assinatura eletrônica corretamente executada carrega o mesmo peso jurídico de uma assinatura à tinta no papel.

A ferramenta de assinatura de documentos do Chaindoc lida com assinatura multi-parte nativamente, o que importa aqui já que a maioria dos contratos de sociedade precisa de mais de duas assinaturas quando se conta cada sócio, registra automaticamente uma trilha de auditoria verificada por blockchain, e mantém a versão final, assinada e datada em algum lugar onde todos os sócios realmente conseguem encontrá-la depois, em vez de enterrada no e-mail de alguém de dois anos atrás. Está redigindo o contrato do zero primeiro? A biblioteca de modelos de contrato do Chaindoc já inclui um modelo de contrato de sociedade pronto, para que você não fique montando cláusulas de três fontes diferentes na noite anterior a precisar das assinaturas.

Para uma sociedade simples de duas ou três pessoas, com uma divisão de lucros clara e sem ativos incomuns envolvidos, um modelo bem adaptado cobre o caso padrão sem problemas. Essa é genuinamente a maioria das sociedades no início.

Complexidade é o que deveria acionar a revisão de um advogado, não o tamanho da sociedade isoladamente. Trazer capital externo significativo para o negócio, contribuições desiguais em que a divisão é genuinamente controversa, sócios em estados ou países diferentes onde a lei local de sociedades pode divergir do que seu contrato presume, ou qualquer sociedade que detenha bens imóveis ou PI relevante, todas essas são situações em que errar nos detalhes custa muito mais do que teria custado a revisão de um advogado.

Nada disso é aconselhamento jurídico específico para a sua situação. Trate este guia como um ponto de partida sólido para as cláusulas e a estrutura que um contrato de sociedade precisa ter, e depois peça a um advogado para revisar a versão final quando o risco ou a complexidade forem além de um arranjo padrão entre dois sócios. Para documentos relacionados que você pode precisar junto com este, veja nossos guias sobre como redigir um contrato, a diferença entre contrato e acordo, e nosso modelo de NDA, caso os sócios precisem proteger informações confidenciais compartilhadas antes que o próprio contrato de sociedade seja finalizado.